餵──我絕對不來！不來，聽到沒！阿桃！”我喊著，阿桃沒理我，只是繼續往前跑。

真不知道她哪來的體力，我像頭老牛一樣跟著她後面。總覺得一切都很怪異，非常怪異。可是又說不太出來。

當然，那個‘絕對不來’只是說出來好聽的。從那一天開始，阿桃總是拉著很沒志氣的我，幾乎天天放學都在操場替跟孫力揚還吳孟鴻搖旗吶喊。不過吶喊的部分都是阿桃在做，搖旗嘛，如果拿個墊板遮遮掩掩覺得很不好意思的我算數的話。

其實情況也沒這麽糟哪。我跟阿桃都會躲在樹蔭下，拿著課本互考單字，重點。其實還有點經濟效應的，並不只是花癡，啊，我是說虛度青春。

“我們去買飲料喔。”阿桃趁著體育隊的休息時間，拉著剛走過來的吳孟鴻，一溜煙兩人就跑掉。

隨便喔一聲，我低頭繼續看著自己的英文課本。

“你要不要喝什麽？我去買。”孫力揚有點局促地看著我，很明顯想找話題。

“被操得半死的人是你吧？”我擡頭看他，“怎麽會變成我想喝東西？”

“呃……我……”他果然馬上臉紅。唉，被我虧著麽久了，臉皮還是一點都沒長進。

“好啦，不鬧你了。餵餵，你不覺得林阿桃跟吳孟達有點詭異？”我拉他坐下，神秘兮兮地問。

“誰是……吳孟達？”

“就是他啊！你好朋友啊。”

“他、他叫吳孟鴻，不是吳孟達。”

“都一樣啦。我總覺得，阿桃喔，不知道在想什麽。”我伸了一個懶腰，“每天拉我來這裏，八成就是要看吳孟達的吧。”

“你……你不喜歡來看我們練習嗎？”孫力揚小心翼翼地問。

“我又不是神經病，”我回頭瞪他，“這種鬼天氣，誰喜歡出來被當鹹魚曬？”

孫力揚表情有點尷尬。低下頭，眼觀鼻，鼻觀心的。我這時候也發現了一點點不對勁，氣氛有點點僵硬。不行，一個聲音在我心裏大吼出來。這種氣氛是不可以出現的。

“其實，其實也沒這麽糟啦。看你們跑很快的時候還慢羨幕的。我跑步慢死了。”我趕忙轉移話題。

“會嗎？”孫力揚也很快的被我轉移了情緒，“其實我看過你跑步的姿勢，有些地方有錯誤，調整一下應該就可以跑的更快了喔。像這個樣子……”他站起來，慢動作的示範著我的跑步樣子，然後又示範了正確的樣子。

你看過我跑步的姿勢？我揚眉，覺得有點怪異，卻沒問下去。只是楞楞地看著他一人兩角，很認真解說著。

隨口一句話而已，他幹嘛這麽認真啊……

後來我也才知道，我說出來的話，不知道為什麽，孫力揚總是不把他們當隨口。或許也是因為這樣子，我們之間的決裂才會也因為我一句話而那麽徹底。不過，這也是以後的事情了。

那個下午，我看孫力揚一人飾兩角賣力示範著正確與錯誤的跑步姿勢。第一次這麽專註去看他。

專註到我們兩個人，絲毫沒有發現，阿桃跟吳孟鴻兩人已經不見蹤跡好久。

人之初 7

吳孟鴻跟阿桃在體育隊休息時間都結束了十幾分鐘才姍姍走回來。大太陽天的，我瞇著眼看著吳孟鴻在離我坐的這棵樹大約三四十公尺處跑回操場中心，隨之而來是體育老師的吼罵聲，但是我並沒有聽進去，除了不關我事以外，最重要的是我的註意力全部被吳孟鴻跑回操場前一秒的事情給吸引了。我清楚看見，在他跑回操場中心那一秒前，他和阿桃的手是交纏的。

阿桃晃啊晃走回來，我看著她背在身後的手，忽然之間覺得很恐慌。也不知道哪裏來的恐懼感，總覺得阿桃要離我而去了，去一個很遠的地方。一個我還還沒有能力去的地方。

“你剛剛去哪裏啊？”我沒等阿桃坐下就急急地問她。

“買、買飲料啊。”阿桃裝作若無其事的樣子蹲下，我卻眼尖的看到她臉上的潮紅。

“騙人，7-11就在門口對面，你們去了那麽久。還有啊，如果是買飲料，怎麽沒看到你拿飲料？”

“我、我們去了隔壁街的泡沫紅茶店嘛。飲料……飲料我回程的時候喝光了。”阿桃低頭翻著書包，有些結地的辯解。

我不再說話。只是盯著阿桃的側臉。

阿桃有些局促，一直翻著書包，有意無意阻擋我的眼光。我們就這樣僵著。我覺得阿桃變了，我覺得阿桃有自己的心事了，我覺得阿桃似乎不再把我擺在第一位，我覺得阿桃似乎……似乎第一次超越了我，做了件不知道是我不敢，還是無法做到的事情。

然後被超越的我，居然有些不是滋味。

我很想像以前一樣，甩甩頭，然後下一秒就開始跟阿桃討論起哪個偶像又出了什麽歌，哪個漫畫又出到第幾集，還是明天便當要帶什麽。可是我沒辦法，即使我拼命對自己大喊，我還是無法揮掉那些感覺。

而阿桃呢，她也是僵著。就這樣一直翻著她的書包、一直翻著，仿佛這樣翻下去，她就能翻出讓這一切尷尬都化解的東西。

最後不是我把那些念頭甩掉了，也不是阿桃翻出什麽寶貝，而是不知道體育隊的哪只笨牛眼睛有問題，把球一踢，飛躍過我跟阿桃的頭頂，然後直沖一樓教室，接著框當一聲玻璃為國捐軀的破碎聲音才也跟著打破我們之間的僵直。

“我們、我們回去吧，天暗了。”我拉拉阿桃裙擺。

阿桃用力地點了點頭，她迅速收拾背起書包，站起身後對著我一笑。甜甜的，就像以往的阿桃一樣。我輕輕揚起嘴角，回個了阿桃一個笑容。然後我們這樣輕輕地對笑，然後慢慢往回家的路上踏去。

我記得清楚，這是第一次，第一次，我們無法在那樣相視之下，哈哈大笑出來。

我們走過十字路口，走過紅綠燈，然後走到了幼稚園前的紅磚上。不遠前，賣蕃薯的阿伯正推著那部我從小看到大的蕃薯車走過來。走在我旁邊的阿桃停了下來，她伸手入書包拿出零錢袋。

“我買些蕃薯回去給我弟弟喔。”阿桃這樣說著。

我喔了一聲，點點頭，就這樣站在那裏等她。阿桃走上前，我可以聽見蕃薯阿伯笑著說阿桃你又來啦。

蕃薯老伯在我們這一帶賣蕃薯好久、好久了。從鄰居閑聊八卦中，“聽說”老伯似乎本來小農民，好些年前就喪偶，一個人靠著鋤頭和一塊田把兩個兒子三個女兒拉拔大。好不容易兒子都娶了，一個女兒也嫁了，還拿了血汗錢送兩個從小就很會讀書女兒出國深造。就在以為可以享清福的時候，大兒子染上賭癮，卷了阿伯一輩子攢起來的積蓄拋下老婆小孩消失了。二兒子則是在上海生意失敗，從此音訊全無。最有孝心的大女兒嫁得苦，偷偷拿錢回家幾次被老公打、被婆家怨後，也不敢多回來探望自己的老父。而兩個飛得高學得多的洋墨水女兒呢？聽說，學業有成以後嫌自己的父親土包子，沒知識，不配做她們的爹地，所以好像再也沒回來臺灣過。

然後阿伯有的，就是在大都市裏，那塊幾乎什麽都再也種不出來的小田。

所以六十幾歲的阿伯，又回去他原本的職業。他種蕃薯、摘蕃薯、賣蕃薯，靠蕃薯過活。

以前的我，並不知道這些聽說是不是真的。但是我寧可他們不是。因為，這樣的故事，對一雙滿是皺紋，挺不直腰，辛苦過大半人生的老人家來說，有些太殘忍了。只是後來，我漸漸明白，有時候這就是現實。而現實，遠比我們所想要的、所能想像的殘忍太多了。

我是跟阿伯買蕃薯長大的。從我能想起開始，我似乎是從大概小學自己能走路上下課的時候，就幾乎天天去跟阿伯買烤蕃薯。直到上了國中，我跟阿桃也常常會在經過這時跟阿伯買蕃薯。其實有時候，對蕃薯已經膩了，但是總認為，我們的那幾個銅板可以讓阿伯過得好一些。

我看著阿桃伸手接用報紙包起來的蕃薯模樣，想起那個不久前的開學第一天。

第一天，兵荒馬亂地結束了課程以後，我背著書包走回熟悉的十字路口。然後就看見蕃薯阿伯在樹下的打盹的樣子。

“阿伯，阿伯，我來買蕃薯了喔。”我走過，輕輕在阿伯對面叫了他。

“啊，阿妹喔，你今天怎麽這麽晚放學？你要幾個？”阿伯醒過來，對我笑了笑，扶正了歪掉的鬥笠，開始替我挑蕃薯。

“兩個！”我伸手比了二，“中中的就好，我今天沒有帶很多錢。阿伯，我上國中了啦，國中都下午五點

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